New York Mets: entre maldiciones, cábalas y malas decisiones

Dsde tiempos ancestrales una maldición era evocada para atemorizar a un pueblo o comunidad.  Un "conjuro por un brujo" para sugestionar a base del miedo y el uso del poder de lo desconocido o inexplicable, para los creyentes, es utilizado todavía en tiempos actuales en el manejo de masas. ¿Que se parezca a la actuación de un típico político "criollo" ?, nada de pura coincidencia. 

Así que el beisbol de las Grandes Ligas MLB, como parte de la cultura popular no se podía quedar atrás con sus maldiciones y cábalas, como parte de su tradición y son repetidas entre todos nosotros,  tan normalmente como su historia misma.

Hemos escuchado sobre la "Maldición del Bambino Babe Ruth" sobre los Boston Redsox,  la "Cabra de Billy" (1945) sobre los Chicago Cubs,  la de "Descalzo Joe Jackson" (1919) sobre los Chicago Whitesox,  la del dominicano  "Pedro Borbon" sobre Cincinnati Reds por su salida de la Gran Maquinaria Roja en la mitad de la temporada del 1979.

Nadie ha hablado de los Houston Colts & Astros, un equipo de expansión desde 1962, los cuales  pasaron sus primeros 18 años sin ir a la pos-temporada y desde 1980 a 2005 tuvieron en una Serie Mundial, cinco Series de División y tres Series por el campeonato de la Liga Nacional, en todas sus participaciones perdieron.  Estamos hablando de no ganar una Serie Mundial en sus 50 años de la franquicia.        Si vemos al otro equipo del Estado de Texas, los Texas Rangers,  los cuales iniciaron como Washington Senators y, después de once años (1961-71) se movieron a la ciudad de Arlington/Texas.   Eso son 38 años en los cuales han perdido en sus tres enfrentamientos por las Series de División.

Finalmente el pasado año participaron por vez primera y perdieron la Serie Mundial de MLB, en 5 encuentros frente a los  actuales campeones San Francisco Giants.   Sin embargo nadie se ha referido a nada parecido a un "fucú" o la "la maldición del caballo del ranger" o "el cohete perdido", después de 88 años sin ganar el máximo galardón para un equipo de beisbol del Estado.

Los New York Mets, que entraron junto a Houston cuando la expansión en la Liga Nacional, en un momento que se redondeaba la lista de 10 equipos en un solo grupo, por cada Liga : Nacional y Americana.     Están en su temporada 50 y han estado en cuatro Series Mundiales por sus cuatro títulos o 'pennants' de la Liga Nacional;  han ganado dos 'world championships' (1969  frente a los Orioles en 5 partidos y en 1986, en siete emocionantes encuentros  frente a Boston RedSox, el año del desconocido "villano y héroe" Ray Knight, tercera base y  Jugador más valioso de la Serie).      Han participado en siete Playoffs  y poseen cuatro títulos de Divisiones del Este de la Liga Nacional,  además están en la lista de "maldiciones" del beisbol de las Grandes Ligas.

La "maldición de los Mets", que no es muy "cantaleteada" por los predios de los fanáticos y cronistas, se refiere a la salida del equipo del  jardinero derecho Darryl Strawberry.     "The Straw Man" inicia su carrera a sus 18 años al ser 'draftiado" por los Mets en el sorteo de amateurs después de salir de la secundaria en Los Angeles y,  a los 21 años en su primera temporada en GL (1983) resultó ser galardonado como el Novato del Año.    Jugó por 8 temporadas con los Mets, - principalmente bajo la tutela del Manager Davey Johnson-,  para firmar como agente libre con los Dodgers, a finales de ese 1990, un lucrativo contrato de 5 años y $22.25 millones.  Se convirtió en el jugador de más alto salario de la Liga Nacional con $ 3.8 millones de dólares por temporada  aunque dentro de los 10 mejores salarios de la Liga todos estaban en los 3 millones de dólares por año. 

En ese equipo estaban Keith Hernandez (primera base), los lanzadores Dwight Gooden, Bob Ojeda, David Cone, Ron Darling (uno de sus mejores pitcher en su historia),  infielder Howard Johnson, catcher Gary Carter, segunda base Wally Backman, , jardinero central Lenny Dykstra.    En esos años 1985 al 1990, los Mets aumentaron la asistencia de fanáticos a su parque SHEA, casi al duplicar  en esa época y convertirse en los segundos y primeros en asistencias de público de la Liga.  Tuvieron 2 temporadas con más de 100 victorias (su máxima cantidad 108 en 1986, cuando ganaron la serie Mundial), las únicas después de su año glorioso 1969, donde tuvieron exactamente 100, el año de los Increíbles y Maravillosos Mets, dirigidos por Gil Hodges.

 Se dice que después de la partida de Strawberry de los Mets no han sido el mismo equipo, que con su presencia llegaron a aumentar la cantidad de fanáticos a su estadio y, que además que tuvieron un alto porcentaje de victorias, con respecto a la época anterior.  Pero lo cierto es que en esos 8 años el equipo llego en 2do lugar de su división por 5 años, fueron a dos Series Mundiales (la que ganó en 1986 y la de 1988 que perdieron).  Los números ofensivos de Strawberry bajaron en 1988 y aunque aumentaron en 1989, en ambos años los Mets quedaron cortos en la carrera por el banderín de la división. A Strawberry simplemente lo dejaron ir por el aumento de su valor en el mercado y la frustración del equipo al no pasar del segundo lugar.  Dejando que los Los Angeles  Dodgers  lo convirtieran en el mejor pagado de la Liga en el momento que el era el "top player" de los Mets, después de llegar tercero en la carrera por el MVP "mejor jugador mas valioso de la Liga", detrás de Barry Bonds y Bobby Bonilla, jugadores de los Pittsburg Pirates.

                                                     A mi parecer a alguien se le ha ocurrido ponerse en la moda de las maldiciones y cábalas.    Como siempre tratando de tener lo que el otro equipo de New York tiene: la tradición en más de 110 años de los New York YANKEES.   Hacer una comparación de la salida de Babe Ruth de Boston, cuando fue vendido a los Yankees en enero 1920 para convertir a su nuevo equipo en una  franquicia ganadora, con la salida de Strawberry de los Mets, parece risible hacer tal justificación.

Incluso Strawberry llega a los Yankees (1995-1999) que sin grandes números estuvo en dos Series Mundiales con el equipo, ambas frente a los Atlanta Braves.   Lo que si presiona sobre mis recuerdos no son sus números y batazos oportunos sino la lista de acusaciones y arrestos por agresiones a su esposa, pleito por un hijo no reconocido, intento suicidio, acusaciones por evasión de impuestos, tratamiento por abuso de drogas, acusaciones por manutención de hijo,  su lucha con el cáncer de colon -que terminaron mermando su resurgir al final de su carrera-, cargos por posesión de cocaína y solicitud de prostituta, sus tres suspensiones del beisbol y de los Yankees,  y … la lista sigue hasta que dejamos de prestarle atención.  

          Y, no quiero decir nada sobre los "quickies" -rapiditos- con fanáticas que entraban desde las gradas al Clubhouse de los Mets, para favores sexuales, de acuerdo al libro del mismo  Strawberry : "Straw : finding my way" (2009).

           La década de los 90s fueron años de decadencia y derrotas para los Mets.  No es hasta los finales de la misma cuando llegan a la pelea por el banderín de la Liga y por la Serie Mundial, ambas las perdieron bajo la tutela de Bobby Valentine.     Aunque eran campeones de la Liga Nacional y perdieron la Serie Mundial, de los Yankees, en la Serie del Subway, en 5 partidos,  desde 2001 al 2004 volvieron por la ruta perdedora.

          Epoca de cambios con la entrada del General Manager y Manager con Omar Minaya y Willie Randolph, convirtiendo a los Mets en una franquicia nueva vez popular y atractiva para su fanaticada con la inyección de jugadores de renombre.  Inclusive en los años 2006/2007 donde la presencia de jugadores como Paul Lo Duca, habían dejado ir a Mike Piazza,  Carlos Delgado, Jose Valentin, Jose Reyes y David Wright en el cuadro interior. En los jardines Carlos Beltran,  Cliff Floyd, Endy Chavez .   La rotación con Pedro Martinez, Tom Glavine, Steve Strachsel y su cerrador Billy Wagner.

         La caida del equipo en los finales de la temporada del  2007 fue historica y es muy conocida por todos, despues que se daba por seguro que estarian en la pre-temporada.  Sus cifras de fanaticos llegan a los 3.8 millones de fanaticos -la segunda cifra de la Liga- , cifras similares al año anterior, algo que no se veia hasta la re-estructuracion de Minaya.   Inclusive despues de ese frustrante final para el 2008, el anno ultimo de su Shea, llegaron a mas de 4 millones de fanaticos para tener la mejor asistencia en la Liga.  Esa asistencia al Shea, en su cierre, representarian mas de 53 mil fanaticos en promedio por partido, casi un 95% de capacidad de ocupacion total.   Aunque tuvieron que cargar con el despido de Randolph  y la entrada a media temporada de Jerry Manuel, quien ya había sido Manager del Ano 2000 con los Chicago Whitesox, mejoraron las perspectivas pero no los resultados para el 2009.

 Después de 4 temporadas frustrantes inclusive dos en su nuevo estadio Citi Field, de más de 41 mil fans y a un costo de 900  millones de dólares, se dieron los cambios para un nuevo rumbo con la entrada del GM Sandy Alderson y el manager Terry Collins.  Aunque esta temporada cada vez se ve peor en la tabla de ganados y perdidos, se parece a la primera etapa de su fundación del equipo,  solo es  superado por los problemas económicos del equipo y las últimas declaraciones del propietario principal Fred Wilpon, en The New Yorker Magazine contra tres de sus jugadores pilares y de su equipo mismo. Los contratos otorgados por Minaya, tildado de estúpido por Fred Wilpon, fueron premiados por Jeff Wilpon con una extensión por 4 años de su contrato y opciones por 2 más , 4 días después de quedar fuera de la postemporada (oct 2008). "Era obvio que no éramos una buen equipo cuando Omar llegó e hizo cambiar las cosas, así que creemos que se merece otra oportunidad para llevarnos a donde queremos llegar", fue la explicación del Director de Operaciones Jeff Wilpon . Tanto Mnaya como Luis Castillo, Oliver Perez, siguen cobrando sin trabajar con los Mets.

          Y mucho más seria es la situación económica del equipo ya que el mismo Fred Wilpon se encuentra involucrado en una demanda por unos posibles mil millones de dólares, del fideicomisario nombrado para recuperar fondos para los inversionistas engañados por el fraude piramidal, de mas de 65 mil millones de dólares del ex financista  Bernard Madoff,  preso desde marzo 2009 por su condena de 150 años

            Y si revisamos la asistencia al nuevo estadio nos encontramos que en 2010 y 2011 estan en el 8vo lugar de la Liga Nacional, aunque sigan llevando por arriba de los 3 millones por temporada.
         La pregunta es si podemos hablar de "maldición" con los New York Mets?  . No creo que sea eso.  Lo que si se es que un sábado en la tarde de un septiembre  tuve la premoción de lo que venía.  Habia hecho el viaje exclusivamente para asistir a la pre-temporada en New York.  Estando en las gradas bajas del demolido Shea Stadium, mas de 55mil fanáticos y Pedro Martínez en el box frente a los Philadelphia Phillies.     Una hermosa tarde que me creó una  extraña  inquietud tras una jugada en los jardines y  presentir algo en particular.  Que paso ese dia? Eso será motivo de un nuevo blog : LA CAIDA DE LOS METS, septiembre 15, 2007.

 

 


Eso me recuerda un refrán: 'la mala suerte es PELOTA, que pega pero rebota'.

 

 Aunque siempre digo que no creo en  la suerte, por ser un dichoso. ….