LA MARCA EN EL INICIO DEL PRINCIPIO: 1960-1965

 Hoy amanecí pensando en el viejo televisor de mi padre, un cajón algo amarillento con antenas, con patas y tres botones, una pieza clásica americana de los fines de los ‘50s.  Mi mente se remonta a los primeros años de la década del ’60.   Es un Philco, que su selector de canales era más una rueda que un botón y, su giro nos hacia cambiar un mundo de imágenes multiplicado por nuestra imaginación.  Sus opciones estaban marcadas y definidas, no quedaba nada oculto a un telemando.  Y mucho mejor para nuestras edades, servía como elemento de distracción, nos llegaba lo que nos gustaba, no llegaban las malas noticias, no llegaba la realidad cercana, aunque nos diera nuestros “corrientazos” de vez en cuando por su cajón metálico, al querer molestarlo.

Es una época que por no tener más pluralidad y las opciones que necesita la sociedad actual, no significaba que éramos menos felices en nuestra colectividad en general. Es una época de represión política, son tiempos de una dictadura que después de tres décadas ya arrastra sus pies.   Aunque ese paralelismo con el hoy, con sucesos que nos obliga a remontarnos al pasado inmediato es lo que me hace recordar y buscar una explicación del cambio.  Me recuerda y relaciono con nostalgia nuestra sociedad y como tal el beisbol, que es un reflejo de la misma, el cual no podía dejar de tener algunos hechos que serian comparados en otra escala.

Esa sociedad controlada, romántica si se quiere se ha quedado atrás para darle cabida a una sociedad desenfrenada, indolente en su conversión de la doble moral.   El beisbol?, así mismo.  Se ha quedado atrás el orgullo del trabajo en equipo y prima el individualismo rampante, impulsado por el desenfreno del poder del dinero y los contratos multi-anuales más que otras cosas que eran importantes en esa época.    No es rara la explicación frustrante de algunos jugadores que al ser descartados o rechazados, justifican lo sucedido con que “esto es un negocio”, justifican las decisiones de directivos contra empleados millonarios improductivos.   Nunca ha dejado de ser un negocio pero el afán del individualismo no llegó por cada individuo.   Es un resultado de Directivos por tener figuras promocionales, efecto de ventas, para una organización que necesita “figuras” no equipos.   Aunque uno de ellos no haga un resultado mayor que el resto del equipo, es común tener un “empleado” que recibe más de lo que produce.   Inclusive nos encontramos con un jugador de un equipo rico que puede recibir más salario que todo el plantel de jugadores de otro equipo por completo.

Eran unos momentos donde se comenzaban a colocar los ingredientes en el “recipiente” que uniría todas las frustraciones y las ambiciones por el poder político de una nación.   Es la época donde se marcó la historia que hoy nos toca vivir.  Es la base del Estado prácticamente fallido que tenemos, todo esto mientras se planificaba la eliminación física del Tirano, se hacía historia del otro lado, en unos campos llamados “ballpark”, con otros dominicanos. 

Así sigue la historia política dominicana con la llegada de BOSCH, las conspiraciones y sus huelgas hasta llevarlo fuera del poder.  El famoso y mal recordado Triunvirato hasta la imborrable “revolución de abril” (del 1965), hasta la llegada de BALAGUER, el llamado “muñequito de papel”, que finalmente enderezó la situación política económica aun los desaciertos en contra de los derechos humanos y luchas internas por el poder militar.   Fueron 5 largos años que me marcaron y a todo un país para siempre y, todavía somos un reflejo de esa época convulsionada que nos toco vivir. 

Mientras eso sucedía en nuestra temprana juventud se tallaba para siempre nuestra afición por el pasatiempo de los norteamericanos.  Y porque no decirlo, como alguien lo dijo, el beisbol es una de las pocas contribuciones autenticas de los Estados Unidos al mundo.  Y hoy por hoy se ha expandido por todo el mundo, sin dejar de mencionar que en la Republica Dominicana, como en Cuba y Venezuela, la gente “respira” beisbol.  

En ese año de 1961, mientras vagamente recuerdo los flashes de imágenes del tiranicidio, ver en primera plana el vehículo Chevrolet ,  perforado por los disparos y la incongruencia de la gente llorando por la muerte de Rafael Trujillo, los sombríos carritos “cepillos” VW con los “calies” recorriendo el barrio de militares, inaugurado por el mismo “jefe” (1955).                   

Por otro lado no olvido  la lucha de Roger Maris y Mickey Mantle, inmortales de la MLB en la carrera por romper el record del “Bambino”.   Es la época en que los Yankees New York estaban en la cima de la Liga Americana, donde ganaron esos 5 banderines (1960-1964), ganando dos Series Mundiales.  Y además como olvidar que en ese ‘61 llego la expansión en el beisbol para dos nuevas ciudades: Anaheim y Texas, aumentando a 10 equipos en la Liga.  Inclusive en los momentos en que DIOMEDES –Chichi- OLIVO debutaba, en ese mismo año todavía estaba en sus buenas las persecuciones contra los ajusticiadores, camino de convertirse en héroes nacionales.

Son tiempos de imágenes confusas para un joven de 5 años, mientras seguía con los dedos por el periódico El Caribe las noticias de manera forzada,  ya que mis dos hermanos mayores se deleitaban con las secciones de deportes y muñequitos, mientras tenía que conformarme con recorrer las partes aburridas,  ya abandonadas por nuestro padre.  Eso era un ritual todos los días, esperar el momento de encontrarnos con el periódico.   Después de devorar por completo las grandes hojas, podía tener más tiempo para hacer mis intentos de leer las noticias sobre el beisbol de las Grandes Ligas.   Es un tiempo que la gente hablaba de OSVALDO VIRGIL, como el primer dominicano en jugar en la Gran Carpa (1956).   Y por qué no, de FELIPE ALOU, el “panque de Haina”, que había debutado después (1958), como el segundo dominicano.    Ahora sí, ya tenía conocimiento de que ese año pasado (1960) habían debutado cinco dominicanos, así mismo, cinco que llenaron el espacio de mi pequeña mente como una enorme hazaña.  

El infield JULIAN JAVIER, RUDY GONZALEZ, un lanzador de relevo que se esfumo rápidamente,  los lanzadores JUAN MARICHAL y GUAYUBIN OLIVO.  Y, finalmente el pequeño jardinero MATEO ROJAS ALOU.   Todos estaban en mis expectativas y no pensaba para nada que nuestras vidas cambiarían en esa primavera del ’61.    Al  final de ese año, después de la salida de gran parte de los remanentes del trujillato y después de un exilio de 20 años llega JUAN BOSCH, quien en diciembre del ’62 gana las elecciones, las primeras después de la salida de Trujillo. 

Para 1962 suceden los debuts de más dominicanos: AMADO SAMUEL, el jardinero e inolvidable MANNY MOTA, el primero nacido en Santo Domingo y, el número once seria otro jardinero,  MANNY JIMENEZ.   El gobierno constitucional se instaura en febrero  y ya para septiembre del ‘63 se produce su derrocamiento después de siete meses de agitaciones y huelgas mientras  la lista de los debutantes en las Grandes Ligas se engrosa con el infield PEDRO GONZALEZ, el tercero de la trilogía y jardinero JESUS ALOU y finalmente con el poderoso RICO CARTY, quien se convirtió en noticias al firmar con varios equipos de las Grandes Ligas.

Ya para noviembre mientras gobernaba el famoso Triunvirato, se levanta en armas en las montanas del país en una guerra abierta dirigida por MANOLO TAVAREZ JUSTO, quien  fue fusilado en los días finales de ese mismo ’63, provocando la renuncia de uno de los triunviros en protesta por las acciones de las Fuerzas Armadas contra las guerrillas.

Todo el 1964 fueron tiempos de protestas y descontento popular, de la eterna conspiración y los intentos por el retorno a la constitución del  derrocado presidente BOSCH.  Mientras tanto los YANKEES se mantenían como la franquicia ganadora hasta que se cayeron en el ’65, el mismo año que los “yankees”  invaden el país, con más de 42 marines con el supuesto propósito de detener el ‘avance del comunismo’, surgiendo la figura histórica de FRANCISCO ALBERTO, el Coronel de Abril y, dejando más de 5 mil víctimas la confrontación.

Al cierre de esa media década teníamos 17 debutantes dominicanos, de los cuales Felipe jugo más de 2 mil juegos en 17 temporadas y participo en 3 Juegos de Estrellas,  Mateo fue campeón de bateo en el ’66 con .342, casi logra otro en el ’68 en una batalla épica contra PETE ROSE, jugo por 15 temporadas agotando más de 6 mil turnos al bate y participó en dos Juegos de Estrellas.
  Marichal, exaltado al Salón de la Fama de Coopertown, lo dice todo en sus 16 temporadas .  Mota quien jugó por 20 temporadas, hasta los 44 años  con más de 4mil turnos al bate y una participación al Juego de Estrellas.   Jesús, el menor de los Alou, en sus 15 temporadas tuvo más de 4,500 turnos al bate.   Javier con sus 13 campanas tuvo más de 6mil turnos al bate y dos Juegos de Estrellas.  

Carty con su impresionante inicio cuando terminó segundo en promedio de bateo y casi logra el titulo del Novato del Año en una disputada votación, fue campeón bateo en 1970 con .366 y estuvo en 15 temporadas en las Grandes Ligas. Participó en un Juego de Estrellas memorable cuando abrió en el jardín izquierdo en el partido junto a los inmortales HANK AARON  y WILLIE MAYS.

Esos son nombres que están conmigo, inmortales que representan orgullosamente esa parte inicial de los dominicanos en la historia de las Grandes Ligas, así como los sucesos siguientes a ese hito imborrable en nuestra historia del 1965, para cerrar una página de conflictos en nuestro país.