NOCHE DE HALLOWEEN EN St. Louis, Misouri

L

a tradicional de noche de brujas – HALLOWEEN- llego antes de tiempo para los TEXAS RANGERS.   El popular  “trick –or– treading” algo asi como la interrogativa de ¿Truco o Trato? de los niños norteamericanos al pedir las golosinas en las casas de sus vecinos, como parte de las actividades de Hallowen, los 31 de octubre de cada año, llegó más temprano para los RANGERS.     Los CARDENALES jugaron al TRUCO, se pasaron del juego y de listos,  no aceptaron “trato” alguno en una cierre de temporada que dejo una fructífera cosecha para la histórica franquicia.   Y, algo que viene de la tradicional celebración del final de la temporada de cosecha, una fecha que significa la frontera entre un mundo de vivos y muertos, es el marco imaginativo para llegar al final de una temporada beisbolistica que tuvo cambios significativos y extraños como de brujas, que coronó un resultado nada predecible, moviéndose entre la vida y la muerte por el trofeo de campeón, para recoger cosecha de 9 meses de trabajo arduo y cambiante.

Unas cálculos sabermetricos, una “proyección pitagórica de ganados” llegaron hacer predicciones basadas en la trayectoria de final de temporada de que los equipos del comodín o wildcards serian Boston y St. Louis, dejando fuera a los Rays y Atlanta, para finalizar viendo que los Phillies y Yankees estarían en la Serie Mundial.  No se lograba pensar que los poderosos Phillies y Brewers serian destrozados y, que finalmente la Liga Nacional estaría representado por los Cardenales, los cuales me gustaron en marzo, cuando los vi jugar, sin David Freese ni  Rafael Furcal, en la primera fecha de mi  paso por Jupiter en el SpringTraining Tour 2011, en Florida.

Fueron sus 18 victorias en septiembre y el barrido de ayuda de los Phillies contra los Atlanta Braves en los ultimos juegos, que los dejaron el ultimo dia con la posición de comodin.

            

Después de estar debajo en 2 a 1 en la la Serie de Division de la LN, dejaron en el camino a los poderosos e insuperables equipo del cuarteto memorable de ases de los Philadelphia Phillies, finalizaron con una victoria 1 a 0 con Carpenter en la lomita y, una imagen imborrable con el representante del poder Ryan Howard, en el suelo, lesionado y su ultimo out, tras la celebración.

En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, estando la serie empatada 2 a 2 con los inspirados Milwaukee Brewers, los CARDENALES los destrozaron en los dos próximos juegos con  24 hits y 19 carreras anotadas y cerraron con los tres últimos bateadores del line-up, dejando apagada a una eufórica fanaticada del Miller Park desde la primera entrada donde batearon libremente y no cambiaron las posibilidades de victoria para los patirrojos.

            La serie mundial con unos poderosos RANGERS, un inspirado Ron Washington, llegan a tener la serie 3-2 y el ambiente en contra de los CARDINALS después del desastroso juego #5 y ya se pensaba en despedir a un  futuro Salon de la Fama, el dirigente TONY LaRUSSA por sus imborrables malas y cuestionables decisiones.  

El final se decidió en el juego 6, cuando TEXAS estuvo a la cuenta de un ‘strike’ dos veces para alzarse con el Campeonato.   En un final que llego antes de que finalizara, ya que llego en el juego 6 de la Serie Mundial 2011, en el Busch Stadium III, en un dramático partido que yo mismo deje abandonado y declarara ganadores a la “nueva dinastía” de poder en la Liga Americana, 

Los Rangers de Texas, los Vigilantes, que estaban listos de llegar a su primera Serie Mundial después de 51 anos de historia de una franquicia que se mudo desde Washington a Arlington, Texas con la expansión del ‘72 , donde tienen 40 años.   Ellos estuvieron tan cerca como el conteo mínimo de un “strike” en dos ocasiones para coronarse “World Serie Champion’s “ en una Serie que ha sido anunciada como baja en audiencia en los Estados Unidos.  Claro haciendo las mediciones de los grandes mercados como Boston, New York o Los Angeles.   Aunque no creo que haya bajado el interés analizando las cifras de fanáticos en los parques.

Volviendo al tema, el 27 de octubre en el Bush Stadium III será recordado para siempre, aunque no lo pude ver en TV, por cometer el error que nunca debemos cometer: irse a dormir y olvidar las palabras clásicas:  The game's not over until it's over,  “el juego no se termina hasta que no se acaba”, dichas como muchas de las ilógicas como incongruentes frases del legendario y nacido en St Louis, Lawrence Peter Berra.  Quien?, el mismo YOGI BERRA, quien fue un ganador en 10 Series Mundiales, entrenador y demás, Salón de la Fama.    Después de estar en ventaja en el marcador, en ventaja anímica, el equipo local volteó el marcador en dos ocasiones para llegar a ser ganador final después de once entradas.     Ahí se marcó la historia de esta Serie Mundial.  

La victoria de los CARDINALS no fue en el juego final que luego perdieron los Rangers, aunque hay que darle reconocimiento a la ‘lluvia bendita del miércoles’ que no será olvidada y  le dio entrada a un ganador Chris Carpenter en ese último y juego numero 7.   En su parque y con mas de 47 mil fanaticos desde las primeras entradas quedo sellado el destino.

               De todas maneras mis simpatías con los Rangers y el inmortal NOLAN RYAN, que construyen el nuevo poder, la nueva dinastía como ganadores en momentos en que se quiebran los colosos de Boston y New York Yankees.   

 Mientras tantos ya quiero estar en Jupiter, Florida para visitarlos en su campo de entrenamiento en 2012 y celebrar con los nuevos campeones su trofeo número ONCE, la segunda franquicia en Campeonatos después de los 27 de los New York Yankees.

LA MARCA EN EL INICIO DEL PRINCIPIO: 1960-1965

 Hoy amanecí pensando en el viejo televisor de mi padre, un cajón algo amarillento con antenas, con patas y tres botones, una pieza clásica americana de los fines de los ‘50s.  Mi mente se remonta a los primeros años de la década del ’60.   Es un Philco, que su selector de canales era más una rueda que un botón y, su giro nos hacia cambiar un mundo de imágenes multiplicado por nuestra imaginación.  Sus opciones estaban marcadas y definidas, no quedaba nada oculto a un telemando.  Y mucho mejor para nuestras edades, servía como elemento de distracción, nos llegaba lo que nos gustaba, no llegaban las malas noticias, no llegaba la realidad cercana, aunque nos diera nuestros “corrientazos” de vez en cuando por su cajón metálico, al querer molestarlo.

Es una época que por no tener más pluralidad y las opciones que necesita la sociedad actual, no significaba que éramos menos felices en nuestra colectividad en general. Es una época de represión política, son tiempos de una dictadura que después de tres décadas ya arrastra sus pies.   Aunque ese paralelismo con el hoy, con sucesos que nos obliga a remontarnos al pasado inmediato es lo que me hace recordar y buscar una explicación del cambio.  Me recuerda y relaciono con nostalgia nuestra sociedad y como tal el beisbol, que es un reflejo de la misma, el cual no podía dejar de tener algunos hechos que serian comparados en otra escala.

Esa sociedad controlada, romántica si se quiere se ha quedado atrás para darle cabida a una sociedad desenfrenada, indolente en su conversión de la doble moral.   El beisbol?, así mismo.  Se ha quedado atrás el orgullo del trabajo en equipo y prima el individualismo rampante, impulsado por el desenfreno del poder del dinero y los contratos multi-anuales más que otras cosas que eran importantes en esa época.    No es rara la explicación frustrante de algunos jugadores que al ser descartados o rechazados, justifican lo sucedido con que “esto es un negocio”, justifican las decisiones de directivos contra empleados millonarios improductivos.   Nunca ha dejado de ser un negocio pero el afán del individualismo no llegó por cada individuo.   Es un resultado de Directivos por tener figuras promocionales, efecto de ventas, para una organización que necesita “figuras” no equipos.   Aunque uno de ellos no haga un resultado mayor que el resto del equipo, es común tener un “empleado” que recibe más de lo que produce.   Inclusive nos encontramos con un jugador de un equipo rico que puede recibir más salario que todo el plantel de jugadores de otro equipo por completo.

Eran unos momentos donde se comenzaban a colocar los ingredientes en el “recipiente” que uniría todas las frustraciones y las ambiciones por el poder político de una nación.   Es la época donde se marcó la historia que hoy nos toca vivir.  Es la base del Estado prácticamente fallido que tenemos, todo esto mientras se planificaba la eliminación física del Tirano, se hacía historia del otro lado, en unos campos llamados “ballpark”, con otros dominicanos. 

Así sigue la historia política dominicana con la llegada de BOSCH, las conspiraciones y sus huelgas hasta llevarlo fuera del poder.  El famoso y mal recordado Triunvirato hasta la imborrable “revolución de abril” (del 1965), hasta la llegada de BALAGUER, el llamado “muñequito de papel”, que finalmente enderezó la situación política económica aun los desaciertos en contra de los derechos humanos y luchas internas por el poder militar.   Fueron 5 largos años que me marcaron y a todo un país para siempre y, todavía somos un reflejo de esa época convulsionada que nos toco vivir. 

Mientras eso sucedía en nuestra temprana juventud se tallaba para siempre nuestra afición por el pasatiempo de los norteamericanos.  Y porque no decirlo, como alguien lo dijo, el beisbol es una de las pocas contribuciones autenticas de los Estados Unidos al mundo.  Y hoy por hoy se ha expandido por todo el mundo, sin dejar de mencionar que en la Republica Dominicana, como en Cuba y Venezuela, la gente “respira” beisbol.  

En ese año de 1961, mientras vagamente recuerdo los flashes de imágenes del tiranicidio, ver en primera plana el vehículo Chevrolet ,  perforado por los disparos y la incongruencia de la gente llorando por la muerte de Rafael Trujillo, los sombríos carritos “cepillos” VW con los “calies” recorriendo el barrio de militares, inaugurado por el mismo “jefe” (1955).                   

Por otro lado no olvido  la lucha de Roger Maris y Mickey Mantle, inmortales de la MLB en la carrera por romper el record del “Bambino”.   Es la época en que los Yankees New York estaban en la cima de la Liga Americana, donde ganaron esos 5 banderines (1960-1964), ganando dos Series Mundiales.  Y además como olvidar que en ese ‘61 llego la expansión en el beisbol para dos nuevas ciudades: Anaheim y Texas, aumentando a 10 equipos en la Liga.  Inclusive en los momentos en que DIOMEDES –Chichi- OLIVO debutaba, en ese mismo año todavía estaba en sus buenas las persecuciones contra los ajusticiadores, camino de convertirse en héroes nacionales.

Son tiempos de imágenes confusas para un joven de 5 años, mientras seguía con los dedos por el periódico El Caribe las noticias de manera forzada,  ya que mis dos hermanos mayores se deleitaban con las secciones de deportes y muñequitos, mientras tenía que conformarme con recorrer las partes aburridas,  ya abandonadas por nuestro padre.  Eso era un ritual todos los días, esperar el momento de encontrarnos con el periódico.   Después de devorar por completo las grandes hojas, podía tener más tiempo para hacer mis intentos de leer las noticias sobre el beisbol de las Grandes Ligas.   Es un tiempo que la gente hablaba de OSVALDO VIRGIL, como el primer dominicano en jugar en la Gran Carpa (1956).   Y por qué no, de FELIPE ALOU, el “panque de Haina”, que había debutado después (1958), como el segundo dominicano.    Ahora sí, ya tenía conocimiento de que ese año pasado (1960) habían debutado cinco dominicanos, así mismo, cinco que llenaron el espacio de mi pequeña mente como una enorme hazaña.  

El infield JULIAN JAVIER, RUDY GONZALEZ, un lanzador de relevo que se esfumo rápidamente,  los lanzadores JUAN MARICHAL y GUAYUBIN OLIVO.  Y, finalmente el pequeño jardinero MATEO ROJAS ALOU.   Todos estaban en mis expectativas y no pensaba para nada que nuestras vidas cambiarían en esa primavera del ’61.    Al  final de ese año, después de la salida de gran parte de los remanentes del trujillato y después de un exilio de 20 años llega JUAN BOSCH, quien en diciembre del ’62 gana las elecciones, las primeras después de la salida de Trujillo. 

Para 1962 suceden los debuts de más dominicanos: AMADO SAMUEL, el jardinero e inolvidable MANNY MOTA, el primero nacido en Santo Domingo y, el número once seria otro jardinero,  MANNY JIMENEZ.   El gobierno constitucional se instaura en febrero  y ya para septiembre del ‘63 se produce su derrocamiento después de siete meses de agitaciones y huelgas mientras  la lista de los debutantes en las Grandes Ligas se engrosa con el infield PEDRO GONZALEZ, el tercero de la trilogía y jardinero JESUS ALOU y finalmente con el poderoso RICO CARTY, quien se convirtió en noticias al firmar con varios equipos de las Grandes Ligas.

Ya para noviembre mientras gobernaba el famoso Triunvirato, se levanta en armas en las montanas del país en una guerra abierta dirigida por MANOLO TAVAREZ JUSTO, quien  fue fusilado en los días finales de ese mismo ’63, provocando la renuncia de uno de los triunviros en protesta por las acciones de las Fuerzas Armadas contra las guerrillas.

Todo el 1964 fueron tiempos de protestas y descontento popular, de la eterna conspiración y los intentos por el retorno a la constitución del  derrocado presidente BOSCH.  Mientras tanto los YANKEES se mantenían como la franquicia ganadora hasta que se cayeron en el ’65, el mismo año que los “yankees”  invaden el país, con más de 42 marines con el supuesto propósito de detener el ‘avance del comunismo’, surgiendo la figura histórica de FRANCISCO ALBERTO, el Coronel de Abril y, dejando más de 5 mil víctimas la confrontación.

Al cierre de esa media década teníamos 17 debutantes dominicanos, de los cuales Felipe jugo más de 2 mil juegos en 17 temporadas y participo en 3 Juegos de Estrellas,  Mateo fue campeón de bateo en el ’66 con .342, casi logra otro en el ’68 en una batalla épica contra PETE ROSE, jugo por 15 temporadas agotando más de 6 mil turnos al bate y participó en dos Juegos de Estrellas.
  Marichal, exaltado al Salón de la Fama de Coopertown, lo dice todo en sus 16 temporadas .  Mota quien jugó por 20 temporadas, hasta los 44 años  con más de 4mil turnos al bate y una participación al Juego de Estrellas.   Jesús, el menor de los Alou, en sus 15 temporadas tuvo más de 4,500 turnos al bate.   Javier con sus 13 campanas tuvo más de 6mil turnos al bate y dos Juegos de Estrellas.  

Carty con su impresionante inicio cuando terminó segundo en promedio de bateo y casi logra el titulo del Novato del Año en una disputada votación, fue campeón bateo en 1970 con .366 y estuvo en 15 temporadas en las Grandes Ligas. Participó en un Juego de Estrellas memorable cuando abrió en el jardín izquierdo en el partido junto a los inmortales HANK AARON  y WILLIE MAYS.

Esos son nombres que están conmigo, inmortales que representan orgullosamente esa parte inicial de los dominicanos en la historia de las Grandes Ligas, así como los sucesos siguientes a ese hito imborrable en nuestra historia del 1965, para cerrar una página de conflictos en nuestro país.

HARRY S. TRUMAN: crisis, impopularidad y beisbol de las Grandes Ligas

“Cuando era joven había decidido ser pianista en un burdel o político profesional. A decir verdad, no hay mucha diferencia”   Harry S. Truman

En un lugar no sé donde,  leía o escuchaba que todo de alguna manera está conectado, relacionado o entrelazado.   Así que en estos días alguien corría la información en FB sobre el comportamiento del Presidente Norteamericano Harry Truman (1945-1953), para hacer la relación con nuestro gobernante de turno.  Escribía sobre el desprendimiento y como fue juzgado por las decisiones que tuvo que tomar.   Lo que si he aprendido con el tiempo y las dificultades en nuestras vidas, es como el mismo Mister Misouri dice:"Si no puedes soportar el calor, es mejor salir de la cocina”, para hacernos ver lo que debemos ser capaces en los momentos decisivos de las decisiones. 

Harry S. Truman (1884-1972) se convirtió en el 33er Presidente de los Estados Unidos al llegar al puesto después de la muerte de Franklin D. Roosevelt en abril del 1945, acaecida tres meses después de su cuarto mandato.   Un puesto que lo llegó a convertir en  el único presidente que combatió en la 1ra Guerra Mundial.   Además cuenta en su carrera pública de Comisionado del condado en Missouri, Senador demócrata de los EU, Vicepresidente  de Roosevelt en 1944.  Aunque fue el ultimo Presidente sin un título universitario, en su puesto ejecutivo se enfrento al reordenamiento de la economía en la era de la posguerra además, de llevar una política con más fuerza intervencionista  en los conflictos de política exterior, logrando  llevar a los Estados Unidos a convertirse en una figura de primer orden en cuanto a lo político, militar y económico, después del paso de la Segunda Guerra Mundial.

Truman fue al parque de beisbol de las Grandes Ligas más que otro Presidente norteamericano, sabiendo que su asistencia al juego tenía un simbolismo por la paz.  Asistió a 16 juegos oficiales de las Grandes Ligas, todos ellos en Griffith Stadium en Washington, desde 1945 al 1952, prácticamente dos partidos por año de su presidencia.  Su primer asistencia para el lanzamiento de la primera bola fue el sábado septiembre 8 del ‘45, después de un mes del lanzamiento de las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki, donde murieron unas 220 mil personas.          El partido de beisbol? Un encuentro entre los Senators Washington y los desaparecidos perdedores Browns St. Louis (1902-1953)y con la asistencia de casi 21 mil personas que festejaron su presencia, ya que no asistía un Presidente a un partido desde abril 14 del ’41.  De manera que ya había pasado la guerra y eran otros tiempos por comenzar.

Algo a mencionar es que con la entrada de los Estados Unidos a la Primera Guerra Mundial en 1917,  la temporada de 1918 fue interrumpida y se pensó que lo mismo sucedería con la del ’42.  Se dio la discusión de suspenderla pero el Presidente Franklin Roosevelt  después de discutirlo envió la “Carta de Permiso” lo que se conoce como “green light letter”,  enviada al Comisionado del beisbol Kenesaw Landis –el mismo juez Landis, primer comisionado del beisbol, que llego en 1920 para el escándalo de las “Medias Negras” de Chicago-.    

En la carta, Roosevelt sugiere la importancia de mantener activo el beisbol de Grandes Ligas durante la guerra, anima al beisbol y sus propietarios a seguir jugando, que la decisión final debía recaer en ellos y que reflejaba su posición personal y no un punto de vista oficial. Por eso dijo: “Siento que lo mejor para el país será mantener el béisbol”.  En dicha carta, enero 15 del ’42  dá  “luz verde” –seguir adelante- no solo de emplear varios miles de hombres, sino para proporcionar una diversión y recreación para millones de estadounidenses.   Menciona que no debería preocuparles que si el uso de jugadores más viejo redujera la calidad real de los equipos, ya que eso no frenaría la popularidad del mismo.   

Las cifras de bajas norteamericanas en la Gran Contienda –Segunda Guerrea Mundial-,  llegaron a mas de 405 mil y más de 500 jugadores de las Grandes Ligas y más de 4 mil jugadores de las ligas menores también dejaron sus carreras para cumplir con “The Selective Service System” firmado por Roosevelt en 1940 y, donde se obligaba a enlistarse a todos los hombres entre 21 y 36 años al  servicio militar.   La época 1941-1945 trajo limitaciones y los propietarios de los equipos fueron conscientes de sus responsabilidades al tiempo de reconocer la necesidad de seguir con el negocio.  Inclusive se llegan a acuerdos como el de la Linea del Potomac, donde se limitaba a los equipos de las Grandes Ligas  para el transporte a los campos de entrenamientos (el Spring Training) a la Florida, tan cerca de su lugar de su ciudad de juego.

El propietario de los Cubs, Philip K. Wrigley mantenía la preocupación de que se perdería el interés en el beisbol, pensaba que la supervivencia dependería del béisbol en las mujeres y en 1942 formó la liga femenina profesional.:  All-American Girls Professional Baseball League (AAGPBL.    Quería que fuera un juego duro en lugar del suave softbol, por lo tanto, Wrigley y sus asesores terminaron inventando una mezcla de ambos. Su primera temporada fue en el ’43 y ya en el ’46, había 8 equipos que jugaron 110 partidos cada temporada. La popularidad creció con los años, dada la calidad de las jugadores, que en 1948 llevaron más de 900 mil fanáticos a los parques.

Un detalle  es  que apenas tres semanas después de Truman asumió el cargo de presidente, había llegado el derrumbe de Alemania y prácticamente la guerra en Europa había terminado.  Aunque la  guerra del Pacífico contra los japoneses se mantenía.  Como jefe de todas las Fuerzas Armadas asumió la dirección de la guerra en general, aunque se le asocia principalmente con la parte del  Pacífico.   En su puesto de Vicepresidente de solo 79 días,  el “chico nuevo”, el “Outsider” como se le conocía, no sabía nada de las cuestiones de seguridad nacional, inclusive sobre el desarrollo de las primeras bombas atómicas bajo el Proyecto Manhattan, desarrollado en los Laboratorios Los Alamos, fundado en esos tiempos como instalación secreta para el desarrollo científico del proyecto, bajo la dirección del físico Julius  Oppenheimer.    

La guerra del pacifico principalmente en Iwo JIma (febrero/marzo ’45) y la de Okinawa (abril/junio ’45)  habían traído victorias pero con grandes cantidades de bajas y, Truman decidió utilizar las bombas contra Japón como intento de poner fin a la guerra contra los japoneses.  Lo que se logró finalmente con “litte boy” y “fat man” en los primeros días de agosto del ’45.   Inclusive el mismo Truman le había informado a su país, el famoso  VJ Day el 14 de agosto del 1945, el fin de la guerra con la rendición de Japón.  Después, con la rendición oficial del imperio japonés se  declara el 2 de septiembre el día oficial de la Victoria sobre Japón, VJ DAY.  

                     Un mes después, en ese octubre, la Serie Mundial en siete partidos de más de 49 mil fanáticos promedios por juego, resulto con la victoria de los Detroit Tigers, edad promedio jugadores de 32 años, frente a los Chicago Cubs mas joven (promedio de 29 años), los cuales habían llevado más de un millón de fanáticos a su Wrigley Field y primeros  del resto de los otros 8 equipos de la Liga Nacional.  Fue y ha sido un año para recordar para los fanáticos de los Cubs: La Maldicion de la Cabra de Billy.

Con el fin de la Guerra comenzó una notable enérgica etapa en el beisbol, nuevos jugadores trajeron nuevos talentos con el ansia de brillar.  Aparece la Liga Mexicana y la formación de las Ligas Negras, además trajo consigo mejores salarios y el impasse con los propietarios de equipos por los jugadores que fueran a jugar a México contratados por Jorge Pasquel (1946), bajo amenazas de suspensiones de parte del Comisionado Chandler.  Fueron momentos que hicieron ver la atadura de los jugadores con los equipos, como la mejoría en los salarios a los jugadores.  Fue un momento de cambios en la historia del beisbol, cuando se dá la desegregación racial con la entrada a escenario del legendario Jackie Robinson en abril del 1947, en parte por los nuevos cambios que se dieron en esos últimos años.

Harry Truman,  un presidente campechano y sin muchas pretensiones muy diferente a su antecesor, supero las bajas expectativas de muchos observadores que lo posicionaban desfavorablemente con Roosevelt.  Inclusive llego a tener el nivel más bajo de aprobación hasta 1991.  Se enfrentó directamente a los asuntos internos del país, reconvirtiendo la economía de posguerra de los Estados Unidos, tras la escasez y huelgas.  Desafío todos los pronósticos al ganar las elecciones de 1948.  Sus propuestas de programa no pudieron conseguir la aprobación legislativa.   Inicio la desegregación de las fuerzas armadas como la creación de controles anti-comunistas en cargos públicos, además de sus conquistas en los derechos civiles.

El macarthismo, un episodio oscuro de delaciones, acusaciones y procesos irregulares contra personas sospechosas de ser comunistas en la sociedad norteamericana.   Además de los problemas domésticos Truman tuvo que lidiar con asuntos exteriores como el fin de la guerra, la decisión del uso de armas nucleares, fundación de las Naciones Unidas (octubre ’45).  

El 1947 trae consecuencias por las expansiones soviéticas , el año de la ruptura entre ambas potencias dando inicio al periodo de la Guerra Fria.    Doctrina Truman (marzo ’47) para contener el comunismo.  El Plan Marshall (julio ’47) para la reconstrucción de Europa, la. Resolucion de las Naciones Unidas en el asunto de Palestina y la creación del estado de Israel (nov ’47).  Y,  ya para los fines de año se planteo la doctrina Jdanov, donde el mundo quedo dividido en dos bloques económicos.  

El puente aéreo de Berlín (junio ’48) por el bloqueo soviético, creación de  la Organización para la Cooperación Económica Europea (OECE), para ayudar a liberalizar el comercio entre los estados miembros, después (abril ’49), los Estados Unidos junto a la mayoría de los estados democráticos de Europa fundaron la OTAN, alianza militar occidental enfrentada a la Unión Soviética.  La Guerra civil en China  (1949), la Guerra de Corea (1950-53). 

Inclusive Truman tuvo su intento de asesinato, en noviembre del ’50  dos nacionalistas puertorriqueños lo intentaron en la Blair House, donde vivía, ya que la Casa Blanca estuvo por dos años en remodelacion de todo su interior, además de la re-estructuracion de sus cimientos para mantener las fachadas. Después de un intento fallido por la re-eleccion, Truman se retiro para darle paso a otro candidato. Su popularidad era muy baja ya que por la elecciones presidenciales del 1952 se ventiló el tema de la corrupción en su administración, en miembros del gabinete y altos funcionarios de la Casa Blanca, provocando la victoria de Dwight D Eisenhower contra el candidato demócrata. 

“Ike” se convirtió en el Presidente 34th y así se dio inicio a contada historia de que Harry S Truman  después de entregar la presidencia  junto a su esposa Bess, regresó a Missouri, manejando él mismo sin ninguna compañía del servicio secreto.

En el Griffith Stadium tuvieron lugar todos los partidos  -a los que asistió Truman como presidente-, hogar de los Washington Senators, equipo propiedad de su amigo Clark Griffith , quien personalmente hacia campaña a favor de Truman durante su candidatura a la presidencia.  Fue el primer presidente en lanzar a ambas manos por su condición de ambidextro (abril ’50) , varias veces permaneció las 9 entradas del partido. 

El primer presidente en asistir a un partido nocturno, el cual fue en agosto 17 del ’48 frente a los New York Yankees, además del primer presidente un 4 de Julio, día de la Independencia Norteamericana  Siete (7) de esos partidos fueron con el “ceremonia primer lanzamiento” abriendo la temporada y su equipo local salió victorioso en la mitad de los 16 partidos a los que asistió.  Por cierto F.D .Roosevelt realizo ocho (1946-52) “primer lanzamiento” del Ceremonial de las Grandes Ligas : Opening Day, desde que se implementó el mismo en 1911 con el Presidente Taft, ceremonia en el beisbol que fue iniciada por los japoneses en 1908.   Entre 1942 y 1945 la ceremonia del primer lanzamiento fue desistida de efectuarse, retomada en tiempo de paz  por Truman en 1946 hasta que salió  del poder.

Su último partido como presidente fue en julio 5 del ’52 cuando los Senators les ganaron 4 x 3 a los Boston Red Sox ante unos 10 mil fanáticos.   

Con el fin de su periodo de la  presidencia se había convertido en uno de los más impopulares en la historia presidencial de los Estados Unidos.  Ese sentimiento fue aumentando con el tiempo pero inmediatamente después de su muerte en diciembre del 1972 y la renuncia de Richard Nixon por el escándalo Watergate, el publico comienza a buscar valores en sus Presidentes,  logra una cierta rehabilitación entre el público y recientemente ha llegado a decirse que sería el 5to mejor presidente en su historia.  Sin importar todo el calificativo y lo que tuvo que lidiar en su paso por la presidencia, lo destacable esta en como terminaron sus últimos 20  años.

Para mis recuerdos sobre Truman además de todos esos eventos históricos que conozco por las lecturas,  es la imagen del recuerdo fotográfico de AP: el ex presidente Harry S.  Truman franqueados con los inmortales Roger Maris y Mickey Mantle, de los Yankees de New York  en el Yankee Stadium.  En un momento de intensa efervescencia y polémicas en la historia del beisbol,  en septiembre 4 del ‘61  estaban ambos jugadores en la carrera por el record de cuadrangulares en una temporada, record del inmortal Babe Ruth y sus 60 jonrones de la temporada del 1927 en 151 partidos.  En ese momento Maris tenía 53 y Mantle 50.  En esa fecha Mantle jugó muy poco en el primer juego y Maris no conectó de hits en una doble cartelera frente a mas de 32 mil aficionados contra los Senadores de Washington, los cuales  perdieron ambos encuentros del que se perfilaba como el ganador de de la World Serie memorable de la temporada del 1961, después de ganar 109 partidos ese año con su glorioso Whitey Ford (25-4).

Finalmente Roger Eugene Maris, el “outsider”, en su segunda temporada como un “Yankee”,  como tercer bate y jugando en el jardín central, rompió el record a la edad de 26 años en el partido número 163 y ultimo de la serie regular; en octubre 1ro en el viejo Yankee Stadium, en la cuarta entrada con conteo de 2-0 del novato Stallard, un batazo a lo profundo del jardín derecho aterrizó a seis filas detrás de la valla de las tribunas bajas del ‘right field’ frente a los Boston Red Sox y más de 23 mil fanáticos , en una tarde algo fría, seca  y nublada.  Mickey Charles Mantle solo llego a 54 jonrones en 153 partidos jugados, era el favorito de todos para romper el record después de su mágica temporada de 52 jonrones del 1956.   Esta relación me recuerda a la lucha comparativa entre Roosevelt y Truman.  Por cierto a Maris no se le perdonó que rompiera el record de Ruth y  su popularidad mejoró después de la épica batalla de los jonrones por Sammy Sosa y Mark  McGwire en 1998, aunque todavía espera en su tumba (1985), en Fargo –Nort Dakota- ser exaltado al Salón de la Fama del  Beisbol de las Grandes Ligas, años antes de que su boleta fuera retirada en 1988 después de 15 intentos en las votación del HOF (Hall of Fame) .      

   

New York Mets: entre maldiciones, cábalas y malas decisiones

Dsde tiempos ancestrales una maldición era evocada para atemorizar a un pueblo o comunidad.  Un "conjuro por un brujo" para sugestionar a base del miedo y el uso del poder de lo desconocido o inexplicable, para los creyentes, es utilizado todavía en tiempos actuales en el manejo de masas. ¿Que se parezca a la actuación de un típico político "criollo" ?, nada de pura coincidencia. 

Así que el beisbol de las Grandes Ligas MLB, como parte de la cultura popular no se podía quedar atrás con sus maldiciones y cábalas, como parte de su tradición y son repetidas entre todos nosotros,  tan normalmente como su historia misma.

Hemos escuchado sobre la "Maldición del Bambino Babe Ruth" sobre los Boston Redsox,  la "Cabra de Billy" (1945) sobre los Chicago Cubs,  la de "Descalzo Joe Jackson" (1919) sobre los Chicago Whitesox,  la del dominicano  "Pedro Borbon" sobre Cincinnati Reds por su salida de la Gran Maquinaria Roja en la mitad de la temporada del 1979.

Nadie ha hablado de los Houston Colts & Astros, un equipo de expansión desde 1962, los cuales  pasaron sus primeros 18 años sin ir a la pos-temporada y desde 1980 a 2005 tuvieron en una Serie Mundial, cinco Series de División y tres Series por el campeonato de la Liga Nacional, en todas sus participaciones perdieron.  Estamos hablando de no ganar una Serie Mundial en sus 50 años de la franquicia.        Si vemos al otro equipo del Estado de Texas, los Texas Rangers,  los cuales iniciaron como Washington Senators y, después de once años (1961-71) se movieron a la ciudad de Arlington/Texas.   Eso son 38 años en los cuales han perdido en sus tres enfrentamientos por las Series de División.

Finalmente el pasado año participaron por vez primera y perdieron la Serie Mundial de MLB, en 5 encuentros frente a los  actuales campeones San Francisco Giants.   Sin embargo nadie se ha referido a nada parecido a un "fucú" o la "la maldición del caballo del ranger" o "el cohete perdido", después de 88 años sin ganar el máximo galardón para un equipo de beisbol del Estado.

Los New York Mets, que entraron junto a Houston cuando la expansión en la Liga Nacional, en un momento que se redondeaba la lista de 10 equipos en un solo grupo, por cada Liga : Nacional y Americana.     Están en su temporada 50 y han estado en cuatro Series Mundiales por sus cuatro títulos o 'pennants' de la Liga Nacional;  han ganado dos 'world championships' (1969  frente a los Orioles en 5 partidos y en 1986, en siete emocionantes encuentros  frente a Boston RedSox, el año del desconocido "villano y héroe" Ray Knight, tercera base y  Jugador más valioso de la Serie).      Han participado en siete Playoffs  y poseen cuatro títulos de Divisiones del Este de la Liga Nacional,  además están en la lista de "maldiciones" del beisbol de las Grandes Ligas.

La "maldición de los Mets", que no es muy "cantaleteada" por los predios de los fanáticos y cronistas, se refiere a la salida del equipo del  jardinero derecho Darryl Strawberry.     "The Straw Man" inicia su carrera a sus 18 años al ser 'draftiado" por los Mets en el sorteo de amateurs después de salir de la secundaria en Los Angeles y,  a los 21 años en su primera temporada en GL (1983) resultó ser galardonado como el Novato del Año.    Jugó por 8 temporadas con los Mets, - principalmente bajo la tutela del Manager Davey Johnson-,  para firmar como agente libre con los Dodgers, a finales de ese 1990, un lucrativo contrato de 5 años y $22.25 millones.  Se convirtió en el jugador de más alto salario de la Liga Nacional con $ 3.8 millones de dólares por temporada  aunque dentro de los 10 mejores salarios de la Liga todos estaban en los 3 millones de dólares por año. 

En ese equipo estaban Keith Hernandez (primera base), los lanzadores Dwight Gooden, Bob Ojeda, David Cone, Ron Darling (uno de sus mejores pitcher en su historia),  infielder Howard Johnson, catcher Gary Carter, segunda base Wally Backman, , jardinero central Lenny Dykstra.    En esos años 1985 al 1990, los Mets aumentaron la asistencia de fanáticos a su parque SHEA, casi al duplicar  en esa época y convertirse en los segundos y primeros en asistencias de público de la Liga.  Tuvieron 2 temporadas con más de 100 victorias (su máxima cantidad 108 en 1986, cuando ganaron la serie Mundial), las únicas después de su año glorioso 1969, donde tuvieron exactamente 100, el año de los Increíbles y Maravillosos Mets, dirigidos por Gil Hodges.

 Se dice que después de la partida de Strawberry de los Mets no han sido el mismo equipo, que con su presencia llegaron a aumentar la cantidad de fanáticos a su estadio y, que además que tuvieron un alto porcentaje de victorias, con respecto a la época anterior.  Pero lo cierto es que en esos 8 años el equipo llego en 2do lugar de su división por 5 años, fueron a dos Series Mundiales (la que ganó en 1986 y la de 1988 que perdieron).  Los números ofensivos de Strawberry bajaron en 1988 y aunque aumentaron en 1989, en ambos años los Mets quedaron cortos en la carrera por el banderín de la división. A Strawberry simplemente lo dejaron ir por el aumento de su valor en el mercado y la frustración del equipo al no pasar del segundo lugar.  Dejando que los Los Angeles  Dodgers  lo convirtieran en el mejor pagado de la Liga en el momento que el era el "top player" de los Mets, después de llegar tercero en la carrera por el MVP "mejor jugador mas valioso de la Liga", detrás de Barry Bonds y Bobby Bonilla, jugadores de los Pittsburg Pirates.

                                                     A mi parecer a alguien se le ha ocurrido ponerse en la moda de las maldiciones y cábalas.    Como siempre tratando de tener lo que el otro equipo de New York tiene: la tradición en más de 110 años de los New York YANKEES.   Hacer una comparación de la salida de Babe Ruth de Boston, cuando fue vendido a los Yankees en enero 1920 para convertir a su nuevo equipo en una  franquicia ganadora, con la salida de Strawberry de los Mets, parece risible hacer tal justificación.

Incluso Strawberry llega a los Yankees (1995-1999) que sin grandes números estuvo en dos Series Mundiales con el equipo, ambas frente a los Atlanta Braves.   Lo que si presiona sobre mis recuerdos no son sus números y batazos oportunos sino la lista de acusaciones y arrestos por agresiones a su esposa, pleito por un hijo no reconocido, intento suicidio, acusaciones por evasión de impuestos, tratamiento por abuso de drogas, acusaciones por manutención de hijo,  su lucha con el cáncer de colon -que terminaron mermando su resurgir al final de su carrera-, cargos por posesión de cocaína y solicitud de prostituta, sus tres suspensiones del beisbol y de los Yankees,  y … la lista sigue hasta que dejamos de prestarle atención.  

          Y, no quiero decir nada sobre los "quickies" -rapiditos- con fanáticas que entraban desde las gradas al Clubhouse de los Mets, para favores sexuales, de acuerdo al libro del mismo  Strawberry : "Straw : finding my way" (2009).

           La década de los 90s fueron años de decadencia y derrotas para los Mets.  No es hasta los finales de la misma cuando llegan a la pelea por el banderín de la Liga y por la Serie Mundial, ambas las perdieron bajo la tutela de Bobby Valentine.     Aunque eran campeones de la Liga Nacional y perdieron la Serie Mundial, de los Yankees, en la Serie del Subway, en 5 partidos,  desde 2001 al 2004 volvieron por la ruta perdedora.

          Epoca de cambios con la entrada del General Manager y Manager con Omar Minaya y Willie Randolph, convirtiendo a los Mets en una franquicia nueva vez popular y atractiva para su fanaticada con la inyección de jugadores de renombre.  Inclusive en los años 2006/2007 donde la presencia de jugadores como Paul Lo Duca, habían dejado ir a Mike Piazza,  Carlos Delgado, Jose Valentin, Jose Reyes y David Wright en el cuadro interior. En los jardines Carlos Beltran,  Cliff Floyd, Endy Chavez .   La rotación con Pedro Martinez, Tom Glavine, Steve Strachsel y su cerrador Billy Wagner.

         La caida del equipo en los finales de la temporada del  2007 fue historica y es muy conocida por todos, despues que se daba por seguro que estarian en la pre-temporada.  Sus cifras de fanaticos llegan a los 3.8 millones de fanaticos -la segunda cifra de la Liga- , cifras similares al año anterior, algo que no se veia hasta la re-estructuracion de Minaya.   Inclusive despues de ese frustrante final para el 2008, el anno ultimo de su Shea, llegaron a mas de 4 millones de fanaticos para tener la mejor asistencia en la Liga.  Esa asistencia al Shea, en su cierre, representarian mas de 53 mil fanaticos en promedio por partido, casi un 95% de capacidad de ocupacion total.   Aunque tuvieron que cargar con el despido de Randolph  y la entrada a media temporada de Jerry Manuel, quien ya había sido Manager del Ano 2000 con los Chicago Whitesox, mejoraron las perspectivas pero no los resultados para el 2009.

 Después de 4 temporadas frustrantes inclusive dos en su nuevo estadio Citi Field, de más de 41 mil fans y a un costo de 900  millones de dólares, se dieron los cambios para un nuevo rumbo con la entrada del GM Sandy Alderson y el manager Terry Collins.  Aunque esta temporada cada vez se ve peor en la tabla de ganados y perdidos, se parece a la primera etapa de su fundación del equipo,  solo es  superado por los problemas económicos del equipo y las últimas declaraciones del propietario principal Fred Wilpon, en The New Yorker Magazine contra tres de sus jugadores pilares y de su equipo mismo. Los contratos otorgados por Minaya, tildado de estúpido por Fred Wilpon, fueron premiados por Jeff Wilpon con una extensión por 4 años de su contrato y opciones por 2 más , 4 días después de quedar fuera de la postemporada (oct 2008). "Era obvio que no éramos una buen equipo cuando Omar llegó e hizo cambiar las cosas, así que creemos que se merece otra oportunidad para llevarnos a donde queremos llegar", fue la explicación del Director de Operaciones Jeff Wilpon . Tanto Mnaya como Luis Castillo, Oliver Perez, siguen cobrando sin trabajar con los Mets.

          Y mucho más seria es la situación económica del equipo ya que el mismo Fred Wilpon se encuentra involucrado en una demanda por unos posibles mil millones de dólares, del fideicomisario nombrado para recuperar fondos para los inversionistas engañados por el fraude piramidal, de mas de 65 mil millones de dólares del ex financista  Bernard Madoff,  preso desde marzo 2009 por su condena de 150 años

            Y si revisamos la asistencia al nuevo estadio nos encontramos que en 2010 y 2011 estan en el 8vo lugar de la Liga Nacional, aunque sigan llevando por arriba de los 3 millones por temporada.
         La pregunta es si podemos hablar de "maldición" con los New York Mets?  . No creo que sea eso.  Lo que si se es que un sábado en la tarde de un septiembre  tuve la premoción de lo que venía.  Habia hecho el viaje exclusivamente para asistir a la pre-temporada en New York.  Estando en las gradas bajas del demolido Shea Stadium, mas de 55mil fanáticos y Pedro Martínez en el box frente a los Philadelphia Phillies.     Una hermosa tarde que me creó una  extraña  inquietud tras una jugada en los jardines y  presentir algo en particular.  Que paso ese dia? Eso será motivo de un nuevo blog : LA CAIDA DE LOS METS, septiembre 15, 2007.

 

 


Eso me recuerda un refrán: 'la mala suerte es PELOTA, que pega pero rebota'.

 

 Aunque siempre digo que no creo en  la suerte, por ser un dichoso. ….